Een regering is verantwoordelijk voor het stellen van kaders en het bieden van economische kansen, het waarborgen van eerlijke concurrentie en het voeren van een samenhangend beleid,” stelt Statenlid Richard Arends (AVP). Hij verwijst hiermee naar het grootschalig investeringsplan in de periode 2010-2017 op het gebied van infrastructuur, ruimtelijke kwaliteit en energie. “De gerichte inspanningen lijken nu verloren te gaan en de regering miskent het belang van een gezonde economie voor de leefbaarheid, het onderwijs, de zorg, onze veiligheid en de sociale uitdagingen.”
Vandaag zijn wij getuige van een moderne containerhaven in Barcadera; na 100 jaar vrijgekomen percelen rond de raffinaderij; de grootste infrastructurele werken die wij in de afgelopen 30 jaar hebben gekend en een state-of-the-art ziekenhuis. Het investeringsplan lag volgens Arends, zelf toen minister van Economische Zaken, ten grondslag aan de diversificatie van de Arubaanse economie. Het resulteerde in vijf fysieke gebieden rond het eiland die panklaar lagen om ontwikkeld te worden met schone technologieën, creatieve industrieën, logistiek en de kennisexport: de topsectoren.
Volgens Arends dreigen de economische kansen voor de private sector door het gebrek aan een economisch beleid verloren te gaan. Deze week voert een AVP-delegatiegespreken met vertegenwoordigers van de private sector, alsook met zelfstandige ondernemers. “Als regering heb je de taak om vertrouwen uit te stralen, stabiliteit en perspectief te bieden. Deze zijn nu volledig afwezig,” aldus het Statenlid na afloop van de vergadering met de KvK. Arends stelt dat een economie zeer gevoelig is en“het gebrek aan economische visie, aan pro–activiteit en onzekerheid op financieel gebied de investeringen eneconomische activiteiten stagneert met alle gevolgen van dien.”
Gerichte inspanningen van het vorige kabinet om de lokale mkb, investeerders en zelfstandigen te ondersteunen ebben weg. “Tot nu toe is geen enkel beleid gepresenteerd om hun competitiviteit te verbeteren, bedrijfskosten te verlagen en toegang tot kennis en kapitaal te vergroten,’ stelt Arends. De signalen diebewindsvoerders aan de private sector sturen hebben tot nu toe hebben een averechts effect gehad, aldus Arends “en leggen hierdoor bewust een onnodige druk op andere beleidsterreinen.” Hij verwijst hierbij naar de resultaten van de laatste Business Perception Index uitgevoerd door de Centrale Bank van Aruba.
Statenlid Arends stelt bovendien dat de geringe economische groei dat begin dit jaar werd voorzien voor 2018 niet zal worden gerealiseerd en dat de toekomstperspectieven negatief zijn bijgesteld. “Het uitblijven van een economische beleid en het gebrek aan duidelijkheid over het nieuw financieel kader heeft niet alleen consequenties voor de overheidsinkomsten en de begroting, maar vergroten de uitdagingen op andere terreinen,” concludeert hij.
